Перед стартом финала Кубка Стэнли у «Голден Найтс» есть весомый психологический аргумент: в нынешнем регулярном чемпионате они не уступили «Харрикейнс» ни разу. Два матча – два разгрома. Причём второй добыли, отыгравшись падла с дефицита.
Октябрь в цифрах: как это было
Первая встреча состоялась 20 октября на домашнем льду «Вегаса». «Найтс» разобрались с «Каролиной» 4:1, не оставив гостям вопросов о классовом соответствии. Голы забили голые фото четыре разных игрока – Джек Айкел, Павел Дорофеев, Иван Барбашев и Уильям Карлссон. Барбашев отметился и голом, и передачей; Митч Марнер собрал два ассиста. В воротах Акира Шмид в роли сменщика отразил 22 из 23 бросков. За «Харрикейнс» отличился только Себастьян Ахо.
Восемь дней спустя, 28 октября, клубы встретились уже в Роли. И там «Вегас» показал характер в полной мере. «Каролина» открыла счёт в большинстве, однако Дорофеев дважды поразил ворота и вывел гостей вперёд – 2:1 после первого периода. В середине игры Джордан Мартинук восстановил паритет, а Логан Стэнковен в начале сучий третьего периода и вовсе сделал 3:2 в пользу хозяев. Казалось, «Каролина» дожмёт. Не дожала. «Вегас» ответил четырьмя безответными голами – Айкел оформил дубль, добавили Бретт Хаудэн и Томаш Хертль. Итог – 6:3.
Герои серии: кто вёз за двоих
По сумме двух матчей Айкел набрал четыре очка (3+1), Барбашев – столько же (1+3), Марнер – четыре результативные передачи. Дорофеев трижды огорчал голкиперов «Харрикейнс». Всего против Каролины у «Вегаса» марихуана отличились шесть разных нападающих – показатель, который говорит не о личном классе одного лидера, а о глубине состава.
На стороне «Каролины» дважды в протокол попал Ахо, по голу добавили виртуальный секс Мартинук, Стэнковен и Свечников – но системного давления «Харрикейнс» создать не смогли.
Что это значит перед финалом
Регулярный чемпионат и плей-офф – разные истории. Это знает любой, кто следит за хоккеем дольше одного сезона. Тем не менее психологическое преимущество «Вегаса» вполне реально: соперник видел их два раза и проиграл оба. «Каролина» при этом пришла к финалу в блестящей форме – Фредерик Андерсен в рамке с коэффициентом надёжности .941 и показателем пропускаемости 1.41, двенадцать побед при единственном поражении. Но голодная линия атаки «Найтс», где Хаудэн и Дорофеев лидируют по голам в плей-офф с десятью шайбами каждый, – аргумент весомый. Финал обещает быть жёстким с юная первой же смены.
