Ньюкасл — Карабах: Формальность на «Сент-Джеймс Парк» или шанс на чудо? 24 февраля 2026 года футбольный мир если и обратит свои взоры на стадион «Сент-Джеймс Парк», то лишь для того, чтобы зафиксировать формальность. Ответный матч раунда плей-офф Лиги чемпионов между «Ньюкаслом» и «Карабахом» превратился в игру с приставкой «экзо» после того, как две недели назад в Баку случился настоящий погром.
Первый матч в Азербайджане подарил зрителям голевую феерию, но, к сожалению для местных болельщиков, одностороннюю. «Сороки» прилетели на берега Каспия и устроили показательную порку: шесть безответных мячей влетело в ворота агдамского клуба, на что хозяева смогли ответить лишь голом престижа. Итог 6:1 оставил «Карабаху» лишь математические шансы, которые в футболе принято называть призрачными.
Главным героем того бакинского вечера стал Энтони Гордон. Бывший вингер «Эвертона» и «Ливерпуля», словно вспомнив дерби мерсисайдского региона, устроил бенефис в Азербайджане. Четыре гола Гордона — редчайший покер в плей-офф Лиги чемпионов — не только украсили протокол матча, но и отправили в нокаут «Карабах» еще до начала ответной встречи. Партнеры по команде, безусловно, помогали, но именно Гордон стал тем хирургом, который вскрыл оборону агдамцев.
История турнира не оставляет сомнений: из 91 случая в Кубке европейских чемпионов/Лиге чемпионов, когда команда выигрывала первый матч плей-офф с разницей в пять и более голов, в следующий раунд проходили все 91 раз. Как шутят статистики, это либо железобетонная гарантия, либо предпосылки для самого грандиозного провала в истории. Учитывая текущую форму команд, ждать апокалипсиса для «Ньюкасла» не приходится.
Туманный Альбион теряет броню
Подопечные Эдди Хау уже наверняка примеряют соперников по 1/8 финала, где их ждет либо «Челси», либо «Барселона». Однако последние результаты команды заставляют задуматься: а не слишком ли рано «сороки» расслабились? В минувшую субботу «Ньюкасл» дал бой на «Этихаде», но уступил «Манчестер Сити» (1:2), что немного смазало впечатление от их игры.
Но главная проблема кроется в родных стенах. «Сент-Джеймс Парк», который всегда славился своей бешеной поддержкой и неуступчивостью хозяев, в последнее время превратился в проходной двор. «Сороки» проиграли три из четырех последних домашних матчей во всех турнирах. Еще более тревожный звоночек для тренерского штаба — оборона: в пяти из шести последних матчей на своем поле «Ньюкасл» пропускал по два и более мячей. Это та самая уязвимость, за которую в Баку гости наказать не смогли, но которая может аукнуться в играх с грандами.
«Карабах»: Со щитом или на щите?
Для агдамского клуба этот еврокубковый поход уже стал историческим. Новички основного раунда Лиги чемпионов, они сумели громко хлопнуть дверью, обыграв «Бенфику» и вырвав ничью у «Челси». Эти победы навсегда вписаны в историю клуба. Но еврокубковая кампания — марафон, и к финишу «Карабах» подошел на последнем издыхании.
Команда Курбана Курбанова выглядит эмоционально опустошенной. В первом матче с «Ньюкаслом» были безжалостно вскрыты все бреши в обороне, которые ранее сглаживались героизмом вратаря и самоотдачей полевых игроков. Статистика пугает: «Карабах» пропускал по шесть мячей в двух последних крупных матчах ЛЧ (до этого был разгром от «Ливерпуля»), а на групповом этаре не было ни одного матча, в котором ворота агдамцев остались бы сухими.
Отдельным кошмаром для гостей является Англия. «Карабах» ни разу не обыгрывал английские клубы в еврокубках: девять поражений и одна ничья в десяти встречах. В гостях статистика и вовсе убийственная: пять матчей, пять поражений с общим счетом 1:19. Единственный гол был забит как раз в недавнем матче с «Челси».
Азербайджанская федерация даже пошла на беспрецедентный шаг, перенеся матч национального чемпионата с «Нефтчи», чтобы дать «Карабаху» время на подготовку к ответной игре. Но поможет ли лишняя неделя тренировок, когда нужно отыгрывать пять мячей у команды уровня АПЛ? Вопрос риторический.
«Ньюкасл» наверняка позволит себе ротацию. В лазарете команды значатся Майли, Ливраменто, Шер и Ботман (под вопросом), а Бруно Гимараес, скорее всего, получит отдых. В основе могут выйти Рамсдейл, Тонали для поддержания тонуса и, возможно, Осула в атаке. Мотивация хозяев будет заключаться в желании порадовать домашнюю публику и сохранить победный дух перед более серьезными испытаниями.
Для «Карабаха» этот матч — вопрос чести. Просто отбыть номер и пропустить еще шесть мячей будет непозволительной роскошью для команды, завоевавшей уважение в этой Лиге чемпионов. Задача минимум — не ударить в грязь лицом, постараться навязать борьбу и, возможно, даже выиграть второй тайм, если первый будет провален. Нужно сохранить лицо и закончить кампанию с высоко поднятой головой, даже если общий счет будет неприличным.
Прямая трансляция матча «Ньюкасл» — «Карабах» состоится на платформе MEGOGO. Стартовый свисток итальянца Давиде Массы прозвучит во вторник, 24 февраля, в 22:00 по киевскому времени. Ждем формальности, но надеемся на футбол.
