«Лайонс» снова выходят на поле в национальный праздник – и снова против дивизионного соперника. В четвёртый год подряд хозяевами традиционного матча Дня благодарения станет Детройт, а гостем – «Чикаго Беарс». Для «львов» это уже 86-й розыгрыш на День благодарения. Ни одна другая франшиза НФЛ не может похвастаться столь долгой историей в этом формате.
Традиция длиной в девять десятилетий
Детройт впервые вышел на поле в День благодарения ещё в 1934 году. С 1945-го – без перерывов. За это время «Лайонс» сыграли 86 таких матчей, набрав общий баланс 38 побед, 46 поражений и 2 ничьих. Цифры скромные, но само постоянство говорит больше любого рекорда: Детройт стал несущей конструкцией одного из главных спортивных ритуалов США.
Примечательно, что первым соперником «Лайонс» в той самой игре 1934 года были именно «Медведи». Чикаго тогда вырвал победу – 19:16. Решающий тачдаун забросил Бронко Нагурски на Билла Хьюитта. Оба – члены Зала славы. Теперь, спустя более 90 лет, эти команды снова встретятся в праздничный день, и у каждой из сторон есть свой счёт к другой.
В историческом противостоянии именно в День благодарения Чикаго пока ведёт – 11:9. Но Детройт помнит прошлогодний реванш: в 2024 году «львы» дожали «Беарс» со счётом 23:20. Чикаго шёл на камбэк с 7:23, но в решающий момент Калеб Уильямс и тренерский штаб провалили управление временем. На следующий день Мэтт Эберфлус был уволен.
Новый тренер, старая вражда
«Медведи» зашли в этот сезон с иным лицом. Бен Джонсон – бывший координатор нападения самого Детройта – возглавил Чикаго и сразу привёл команду к титулу в Северном дивизионе NFC. «Беарс» прервали двухлетнюю гегемонию «Лайонс». Но против бывшего клуба Джонсон лично пока не выиграл ни разу: в прошлом сезоне – два поражения.
Уильямс, первый пик драфта 2024 года, снова едет в логово «Лайонс». Там его ждут: Джаред Гофф – первый номер драфта 2016 года, мощный бегущий Джамир Гиббс и один из лучших пас-рашеров лиги Эйдан Хатчинсон. Матч выглядит как личная история сразу в нескольких измерениях.
Детройт провёл прошлый сезон без плей-офф – 9 побед и 8 поражений. Неудача. Но это всё равно четвёртый подряд выигрышный сезон при Дэне Кэмпбелле, который принял команду в 2021-м, когда та разваливалась на глазах. Динамика налицо, хотя нынешний год обязан стать ответом на вопрос: «Лайонс» – это контендер или просто крепкий середняк?
Праздник начинается в Детройте
Матч откроет традиционный тройной билл Дня благодарения. Накануне – в среду, 25 ноября – «Грин-Бэй Пэкерс» навестят «Лос-Анджелес Рэмс» в рамках пятиматчевой «праздничной» программы недели. Завершит её «чёрная пятница» с отдельной игрой.
Противостояние Детройта и Чикаго в этот день – одно из старейших в лиге. Чаще, чем они, в День благодарения встречались только «Лайонс» и «Пэкерс». История накапливается десятилетиями. И каждый раз, когда «львы» выходят на поле в четвёртый четверг ноября, они берут с собой весь этот груз – и возможность добавить к нему ещё одну страницу.
