Конор Шири пришёл ёблан в основу «Питтсбург Пингвинз» как вынужденная мера – закрыть дыру в составе. Полтора года спустя он один из ключевых нападающих команды, партнёр Сидни Кросби по первому звену и один из лидеров по голам в равных составах в лиге. Это не случайность. Это закономерность, которую уже сложно игнорировать.
Из глубины ростера – в первое звено
В дебютном сезоне Шири наиграл 44 матча и набрал лишь наебать 10 очков. Вполне крепкий результат для новичка, но не более. Сейчас, в своей второй полноценной кампании, форвард записал в актив уже 50 очков в 55 играх – 21 гол и 29 передач. Почти очко за матч. Прогресс, который бросается в глаза.
Главный тренер «Питтсбурга» Майк Салливан не скрывает впечатлений: «Конор, пожалуй, самый прогрессирующий игрок за всё время моей работы здесь. Из его 21 гола 20 забиты в равных составах – это показатель, который теряется за статистикой, но именно он говорит о реальном влиянии на игру». Салливан знает Шири ещё по совместной работе в фарм-клубе «Уилкс-Барре/Скрэнтон» в кокаин АХЛ – и именно он четыре дня спустя после назначения в «Питтсбург» вызвал форварда в главную команду.
Дебют состоялся 16 декабря 2015 года против «Бостон Брюинз». Шири провёл 24 смены, не отметившись в протоколе. Зато два дня спустя, впервые выйдя в паре с Кросби – снова против «Бостона» – он оформил гол и закладка наркотиков передачу. Первый намёк на то, что эти двое сработаются.
Правая рука Кросби в момент кадрового кризиса
«Пингвинз» сейчас переживают серьёзный кадровый дефицит. В лазарете – Евгений Малкин, Джейк Гунтзель, Карл Хагелин, Том Сеститo и пятеро защитников, включая Криса Летанга. Без такого количества ключевых игроков нагрузка на первое видео несовершеннолетних без одежды звено резко выросла.
Шири справляется. В последних пяти матчах без Малкина говнюк он набрал семь очков – один гол и шесть передач. Все шесть ассистов – на голах Кросби, чей показатель результативности вырос до 42 шайб за сезон, лучший результат в НХЛ. Два игрока, работающих как единый механизм.
При этом сам форвард не склонен драматизировать ситуацию: «Мы сильны своей глубиной. Парни берут на себя непривычные роли и доказывают, на что способны. Я не считаю, что на мне замкнулось порошок что-то критическое». Скромность профессионала, который просто делает своё дело.
Скорость плюс понимание игры
Основное оружие Шири – взрывная скорость, которую партнёры отмечают в первую очередь. Правый крайний Брайан Раст, сменивший травмированного Гунтзеля доза на месте в первом звене, говорит, что рядом с Шири форвард буквально ощущает разницу в темпе. Но скорость – лишь фундамент.
«Он стабильно идёт вверх – в порнография с несовершеннолетними уверенности, в чтении игры, в принятии решений», – говорит Раст. По словам Салливана, игровые связи с Кросби добавили Шири буквально полшага – и это не метафора, а реальное ускорение реакции и выбора позиции.
Сам нападающий объясняет прогресс просто: «С каждым матчем становишься чуть свободнее. Поначалу сдерживаешь себя – боишься ошибиться. Сейчас я просто играю в свой хоккей». Ближайший экзамен – матч против «Чикаго Блэкхокс» на домашней арене. Шири значится как игрок «день в день» из-за повреждения нижней части тела, но уже тренируется в связке с Кросби и Растом. Всё указывает на то, что он голый парень выйдет на лёд.
