Шесть поражений подряд в АПЛ – и «Челси» математически не способен финишировать выше шестого места. Казалось бы, разговор о Лиге чемпионов закрыт. Но нет: лазейка остаётся, и она вполне реальная.
Как это вообще возможно
Механизм прост, хотя на первый взгляд выглядит как бухгалтерия из параллельной реальности. Английские клубы занимают первые две строчки в коэффициентной таблице УЕФА – это даёт АПЛ дополнительное место в Лиге чемпионов, так называемое «европейское перформанс-место» (EPS). Обычно оно достаётся пятой команде чемпионата. Но если кто-то из английских клубов выигрывает Лигу Европы и при этом финиширует в топ-5 АПЛ, квота автоматически сдвигается вниз – к шестому месту.
Именно в этом и состоит надежда лондонцев. Если «Астон Вилла» Унаи Эмери победит «Фрайбург» в финале Лиги Европы 20 мая на стамбульском «Бешикташ Парке» и при этом займёт пятую строчку в АПЛ, то шестое место в английской лиге автоматически превращается в путёвку в Лигу чемпионов. Шансов немного – но они есть.
Где сейчас «Челси» и что ему нужно
После поражения от «Ноттингем Форест» на прошлых выходных «синие» сползли на девятое место в таблице. До шестого – четыре очка. Между «Челси» и той самой заветной позицией стоят «Брентфорд» и «Брайтон», а совсем рядом, в затылок, дышат «Эвертон» с «Фулхэмом», которых от лондонского клуба отделяет лишь разница мячей. Ситуация, прямо скажем, нервная.
Впереди у команды четыре матча. В АПЛ – «Ливерпуль» на «Энфилде» и «Тоттенхэм». Плюс финал Кубка Англии против «Манчестер Сити». Расписание жёсткое, соперники серьёзные. Исполняющий обязанности тренера Калум Макфарлейн на пресс-подходе в Кобэме не стал прятаться за дипломатию: «Нам нужно атаковать каждую игру и показывать свой уровень – такой, как мы демонстрировали в лучшие отрезки сезона, а не как в последнее время».
Сценарий с «Виллой» – главная переменная
Вся конструкция держится на одном звене: результате финала Лиги Европы. «Астон Вилла» при Эмери провела в турнире убедительную кампанию, но «Фрайбург» – не проходной оппонент. Немецкий клуб стабилен и организован, расслабляться бирмингемцам не придётся.
Примечательно, что «Челси» узнает о своих шансах ещё до финального тура АПЛ – финал Лиги Европы запланирован раньше, чем последний игровой день чемпионата. Так что у команды будет время скорректировать мотивацию под конкретный сценарий. Пока же – работать с тем, что есть. А есть – поражение за поражением и теплющийся огонёк надежды, завязанный не на собственных результатах, а на успехе конкурента в другом турнире.
