Представьте гул “Этихада”, где молодой вратарь, полный надежд, ловит мяч под аплодисменты. А потом — тишина скамейки, где Джеймс Траффорд коротает сезон, наблюдая, как Джанлуиджи Доннарумма крадет его мечты.
Летом Пеп Гвардиола, видимо, расстелил перед Траффордом красную дорожку: “Первый номер твой, регулярные матчи, битвы за титулы, даже сборная Англии на ЧМ”. Но через пару недель врывается итальянец за 26 миллионов — и план рушится. Траффорд, герой аренды в “Бернли”, допускает ошибку против “Тоттенхэма” в августе, и вот он уже на диете кубковых крох, уступая место Ортеге и новичку. Он не взорвался яростью, как предрекал Шей Гивен, а тихо тлел, признавая “реальность” в интервью. Между строк — обида на сломанные обещания, на иерархию, где Доннарумма, опытный ас, просто лучше. Гвардиола прав: вратарская позиция — как дуэль, один играет, другой ждет. Траффорд отверг “Ньюкасл”, поверив в “Сити”, но рынок диктует свое.
Это не трагедия, а урок футбола: сегодня звезда, завтра запас. Траффорд жаждет шанса в финалах кубков — возможно, это его трамплин. Или сигнал агентам: пора менять декорации? В конце концов, как он сам сказал, “это то, что есть”.
