Представьте рев «Стэдиум оф Лайт», где эхо гражданской войны 17 века всё ещё отзывается в каждом дерби. Но сегодня «Сандерленд» и «Ньюкасл» объединяет не вражда, а общая ахиллесова пята — зависимость от одного игрока, без которого команды просто тают, как снег в марте.
Режис Ле Брис, тренер «Сандерленда», публично отвергает оправдания за отсутствие своего «швейцарского щита» — ключевого полузащитника, чьё отсутствие вынудило его перестроить схему в матче с «Вест Хэмом». Трай Хьюм оказался в абсурдной роли, а тройная замена в перерыве выдавала панику. Статистика выездных игр удручает: всего шесть голов (хуже только «Вулвз»), 16,6 удара по воротам в среднем (больше лишь у «Бернли»), а разница в очках дома и в гостях — 23 против 10. Без стабильности на чужом поле беспроигрышная домашняя серия может спасти от вылета, но не больше.
Аналогично Эдди Хау в «Ньюкасле» твердит: «Не полагайтесь на одного». Но без Бруно Гимарайнша — девять матчей в Премьер-лиге: ноль побед, пять ничьих, четыре поражения, всего четыре гола. Бруно лидирует с 18 сквозными пасами, ближайший — Мерфи с четырьмя. Хау не изменил формацию против «Астон Виллы», доверившись Майли и Тонали, но креатив угас. Ле Брис переусердствовал в перестройке, Хау — недобрал смелости.
В итоге, как в те далёкие битвы роялистов и парламентариев, пора искать компромисс. Иначе Тайн-Уирское дерби рискует стать хроникой предсказуемых падений — без талисманов команды обречены на тени прошлого.
