Манчестер Сити встречает Брентфорд в субботу вечером, и этот матч рискует стать одним из последних для Джона Стоунза в форме «горожан». Контракт защитника истекает меньше чем через два месяца, а в гонке за титулом команда Гвардиолы не может позволить себе осечки.
Проблемы в обороне и выбор тренера
Последний выезд в Эвертон обнажил хроническую болезнь нынешнего Сити. Хусанов и Гуэй провалились – Брентфорд же традиционно давит стандартами, и в этом туре команда Томаса Фрэнка намерена разыграть именно эту карту. Гвардиола стоит перед выбором: оставить пару, которая уже дала сбой, или ротировать состав в ключевой момент сезона.
Стоунз выглядит очевидным ответом на этот вопрос. Англичанин хорош с мячом, читает игру и знает, как вести Сити через давление высокого прессинга. Именно то, что нужно против брентфордского навала. Другое дело, что травмы не давали ему толком провести и половины сезона.
Стоунз попал в Сити в 2016 году за £47,5 млн – по тем временам огромные деньги для защитника. За девять лет он дважды выигрывал чемпионство, брал Лигу чемпионов и успел побороться с травмами так, что иные сезоны превратились в сплошной больничный лист. Нынешний – не исключение.
Впереди ещё финал Кубка Англии. Стоунз явно не хочет доживать до него с трибуны. Матч с Брентфордом – шанс напомнить тренеру и клубу, что он ещё здесь, ещё в деле. Каждая минута на поле сейчас – это не просто очки в таблице, это личное высказывание накануне расставания.
Титульная гонка не прощает промахов
Арсенал не собирается ждать. «Горожане» обязаны побеждать, пока лондонцы сохраняют давление сверху. Брентфорд – крепкий середняк с набором опасных стандартных положений и Игорем Тьяго впереди, который умеет создавать проблемы любому сопернику. Это не тот матч, где можно рассчитывать на лёгкую прогулку.
Если Стоунз выйдет и сыграет уверенно – он даст Гвардиоле ответ, который тот ищет. А заодно напомнит всем, что умеет делать это лучше большинства. Времени на ошибки нет ни у команды, ни у него лично.
