Представьте: финальный свисток на “Энфилде”, “Ливерпуль” только что разобрал “Вулвз” 3:1 в Кубке Англии, а в воздухе витает не радость, а тяжелая тень сомнений. Бывший красный воин Дэнни Мерфи, с его 20-летним шрамом от битв в полузащите, бросает спасательный круг Арне Слоту – или, скорее, предупреждает о шторме.
Голландец, сменивший легендарного Клоппа, угодил в трясину: после триумфального 20-го титула АПЛ команда сдулась, как проколотый мяч. Слот ввел оборонительный стиль – надежный на бумаге, но скучный, как дождливый вечер в Мерсисайде. Фанаты отвернулись, титул уплыл в первые месяцы, а топ-4 висит на волоске. Смягчающие обстоятельства? Травмы, новички, не влившиеся в ритм, и лишь пара-тройка ветеранов на пике. Но Мерфи прям: “Слоту нужно что-то особенное в Лиге чемпионов, чтобы перевернуть сезон. Хотя их игра – сплошная нестабильность, как качели на ветру”.
Кубок Англии, по его словам, – более приземленный шанс. “Реалистичное соревнование для нынешнего ‘Ливерпуля’”, – подчеркивает эксперт. Из пяти новобранцев только двое зажгли, а старички сдали. “Все это привело к спаду, которого никто не ждал. Но когда ты на вершине, даже в провальный год от тебя ждут трофеев”. Капитан Вирджил ван Дейк эхом: “Кубок – наша цель, особенно сейчас. Хочу еще тех волшебных вечеров с кубком в руках”.
В итоге, сезон Слота – как пенальти на 90-й: промах, и прощай работа. Выиграет ли он кубок, чтобы заткнуть критиков? Шесть недель покажут, но без искры “Ливерпуль” рискует утонуть в mediocrity. А фанаты ждут не меньше чуда.
