Представьте: стадион кипит, секунды тикают, а судьба висит на волоске — вот что могло бы быть в финальном туре Лиги чемпионов. Но УЕФА выбрала путь трусов: 36 команд, и почти все проходят, без настоящей битвы за выживание. Раньше 16 лучших рубились насмерть, теперь — размытая зона плей-офф, где даже середняки чувствуют себя в безопасности. А ведь под угрозой могли быть ПСЖ, «Ньюкасл», «Челси», «Барса» — список впечатляет. Вместо этого — «страховочная сетка» внутри самой ЛЧ, заменившая падение в Лигу Европы.
Всё же интрига теплится. Главный матч — ПСЖ против «Ньюкасла»: битва за топ-8, где победа сулит прямой билет в 1/8, а ничья — почти гарантированный плей-офф. Парижане нервничают после осечки со «Спортингом», «сороки» же громили середняков, но элиту — с трудом. «Ман Сити» рискует: дома с «Галатасараем» нужно брать три очка, чтобы избежать лишних матчей в перегруженном календаре. «Челси» под Лиамом Росениором, королём Конференц-лиги, может выбить «Наполи» — тех, кто балансирует на краю топ-24. А «Тоттенхэм» полагается на ярость Кристиана Ромеро, чтобы одолеть «Айнтрахт» и закрепиться в элите.
В Лиге Европы «Астон Вилла» уверенно в топ-8, «Ноттингем» — в плей-офф. Даже в Лиге Один «Линкольн» vs «Брэдфорд» — тест на прочность для гостей, жаждущих повышения.
Этот формат душит драму, но шестеро из АПЛ могут ворваться в топ-8 — вот где безумие. Ждём, не сломается ли система под весом собственной скуки?
