Шум трибун “Сент-Эндрюс” затихает, а серия пенальти решает всё: мяч в сетке, и “Лидс” прорывается дальше в Кубке Англии, оставляя “Бирмингем” в разочаровании.
Ещё недавно “Лидс Юнайтед” балансировал на краю пропасти, в зоне вылета, с кошмарным графиком против “Сити”, “Челси” и “Ливерпуля”. Тренер Даниэль Фарке висел на волоске, но команда ожила: четыре очка от грандов, смена схемы с акцентом на фланги — и вот Гудмундссон с Боглом сеют панику в обороне соперников. Оборона окрепла, атака обрела зубы, и теперь “Лидс” — не мальчики для битья, а реальная угроза. Ничья с “Челси” — яркий штрих: они в двух победах от спасения, пока “Тоттенхэм” и “Форест” дерутся за дно.
В кубке против амбициозного “Бирмингема”, накачанного 60 миллионами инвестиций, Фарке ротировал состав, но первый тайм — сплошное давление хозяев. Стэнсфилд дирижировал, Перри спасал, но “Лидс” выстоял и уколол: Нмеча забил в контратаке. Рикошет от Робертса вернул равенство, экстра-тайм — качели, пенальти — триумф гостей. “Бирмингем” заслуживал больше, но расточительность подвела; они нацелились на плей-офф Чемпионшипа и, возможно, скоро вернутся в элиту.
Для “Лидса” выживание в Премьер-лиге — приоритет, а кубок может стать бонусом в открытом турнире. Фарке творит чудо: от обречённых — к бойцам. Сезон 2025/26 обещает финиш с улыбкой, если нервы выдержат.
