Шум трибун “Элланд Роуд” эхом отзывается от недавних поражений: два “сухих” 0:1 в Премьер-лиге опустили “Лидс” на 15-е место, всего три очка от зоны вылета. Но кубок — это шанс на перезагрузку, и “белые” принимают “Норвич”, который мчится на волне девяти побед в 11 матчах.
“Лидс” почти в полном составе: лишь Окафор залечивает подколенное. Перри, герой пенальти с “Бирмингем”, встанет в ворота, а ротация даст шанс Борнау, Танаке и Нмече. Тренер Даниэль Фарке, экс-наставник “канареек”, пропустит матч из-за красной — ирония судьбы. “Норвич” же измотан травмами: Туре, Црнац, Шлупп и еще полдюжины вне игры, Квистгаарден — единственный форвард. Маклин отметит 300-й матч, но выезд к премьер-лиговцам — серьезный тест для чемпионшипной формы.
Статистика шепчет: “Норвич” не проходил топ-клубы в кубке 14 раз подряд, а “Лидс” дома громит низшие лиги. Бен Слиман — ассист-машина с четырьмя передачами.
Этот поединок может вывести “Лидс” в четвертьфинал впервые за 23 года, оживив сезон. А “Норвич”? Их голевой размах (восемь в двух кубковых) сулит зрелище — ставлю на победу хозяев и “обе забьют”. Футбол любит такие драмы.
