Тенистый вечер на “Молинью”, где “Арсенал” спотыкается о “Вулвз” — ничья, как удар под дых, оставляет “канониров” в пяти очках впереди “Сити”, но с привкусом неизбежного. Болельщики в красных шарфах шепчут о проклятии второго места, а давление на Микеля Артету нарастает, словно гул трибун перед пенальти.
Легенда “Ньюкасла” Алан Ширер, с его острым взглядом на игру, не теряет веры в “Арсенал”, но предупреждает: без трофея АПЛ — первого с 2004-го — эра Артеты может закончиться. “Они обязаны выиграть, — бросает он в подкасте, — после всех вложений в состав, финишей вторыми. Лига чемпионов могла бы быть мягче, но Премьер-лига — это их демон”. Арсенал в кризисе формы: всего две победы в шести матчах, седьмое место в таблице последних игр. Если “Сити” Гвардиолы возьмет все оставшиеся, включая дуэль на “Этихаде”, титул уплывет. Ширер видит спасение в дерби с “Тоттенхэмом”: “Выиграть там — это будет ответ всем скептикам”.
Мика Ричардс добавляет перца: Артета эволюционировал от яркого стиля к прагматизму, как Моуринью против Пепа. “Ему нужно пересечь финиш, иначе судить будут по стилю, а не по трофеям”.
В итоге, этот сезон — тест на прочность для Артеты. Упусти титул — и “Арсенал” рискует перезагрузкой, оставляя фанатов в раздумьях: а был ли это пик или лишь мираж?
