Свисток судьи на “Молинью” эхом отозвался в сердцах “канониров” — преимущество в два мяча растаяло, как дым от фаера, оставив лишь горький привкус упущенной победы. Пол Мерсон, легенда “Арсенала” с богатым шрамом от битв за титулы, не скрывает тревоги: эта ничья 2:2 с “Вулверхэмптоном” “наполовину напугала” его, подрывая веру в чемпионство.
Ведь всё шло как по маслу: Букайо Сака и Пьер-Эмерик Обамеянг — подождите, нет, Пьеро Хинкапье — обеспечили комфорт за полчаса до финала. Но “волки” огрызнулись: Уго Буэно закрутил дебютный шедевр в Премьер-лиге, а затем фатальная оплошность Давида Райи и Габриэля Магальяэша подарила Тому Эдози шанс, завершившийся автоголом Риккардо Калафиори. Теперь “Манчестер Сити” дышит в затылок: победа над “Ньюкаслом” сократит разрыв до двух очков, а апрельская дуэль на “Этихаде” может стать приговором. Мерсон, анализируя, отмечает необычную пасмурность в словах Микеля Артеты — никакого привычного оптимизма, только тень сомнений. “Чего-то не хватает”, — вздыхает эксперт, эхом вторя Патрику Виейра: для “Арсенала” это “сейчас или никогда”. Даже Сака, герой атаки, признаёт: второй тайм — провал, импульс потерян, пора рвать шаблоны и возвращать серию побед.
В этом сезоне “канониры” балансируют на лезвии: один срыв — и титул уплывёт к “горожанам”. Мерсон прав — страх реален, но именно он может разжечь огонь в глазах Артеты. Или сломать?
