Коварный жребий подкинул Англии испытания: Хорватия, Панама и Гана в одной группе на мундиале-2026. Вспомним, как в 2018-м «три льва» разнесли Панаму 6:1, но споткнулись о хорватов в полуфинале. Теперь Саутгейт имеет более мощный состав с Беллингемом и Кейном, а Хорватия, хоть и постарела, сохраняет класс благодаря ветеранам вроде Модрича – это команда с железной волей и тактической выучкой.
Дион Даблин, экс-форвард «Астон Виллы», не скрывает опасений: африканские сборные вроде Ганы всегда ставят Англию в тупик своим атлетизмом и импровизацией. «Гана – это взрывная сила, способная перевернуть игру», – подчеркивает он, вспоминая их упорство на прошлых турнирах. Панама кажется легкой добычей, но недооценка чревата. Дон Хатчинсон, в свою очередь, верит в комфортный выход: «На бумаге фавориты, но жара и логистика в США, Мексике и Канаде добавят перца. Уважение к соперникам – ключ».
В итоге, группа выглядит проходимой, но скрытые мотивы – в позиционировании для плей-офф. Победа над Хорватией даст психологический импульс, а поражение от Ганы может сломать динамику. Прогноз: Англия выйдет первой, если Саутгейт адаптирует тактику под климат и оппонентов. Это шанс стереть шрамы 2018-го и шагнуть к титулу.
