Представьте: рев «Эмирейтс» на горизонте, а в раздевалке «Ливерпуля» уже веет холодом реализма. Арне Слот, этот голландский прагматик, не стал тешить иллюзиями — чемпионская гонка для «красных» завершена, не успев разгореться.
После летних инвестиций в состав мерсисайдцы виделись железными фаворитами, но серия провалов скинула их на четвертое место. Отставание от лидера «Арсенала» — целых 14 очков, а сзади дышит «Фулхэм», всего в трех баллах. Слот открыто заявил: фокус на топ-4, чтобы зацепить Лигу чемпионов, плюс кубки. «Мы не едем в Лондон за титулом, а за победой в матче против топ-команды», — отрезал он, намекая на чудеса, которые в футболе редки, но возможны.
Декабрьские четыре виктории оживили надежду, но ничьи с «Лидсом» и «Фулхэмом» вернули на землю. Тренер винит не своих, а тактику соперников: «Вилла» и «Брайтон» играли открыто, оттого и зрелище, а другие запирались в обороне. «Нам нужно навязывать темп самим, не зависеть от оппонента», — анализирует Слот, признавая: команда еще не на пике.
Этот матч с «Арсеналом» — не просто игра, а тест на характер. Если «Ливерпуль» устоит, топ-4 реален; иначе — скатывание в середину. В футболе сдаваться рано, но Слот учит: иногда реализм — лучший тактик.
