Шум стадиона Сент-Эндрюс затихает, а мяч летит в сетку от удара Шона Лонгстаффа — Лидс выдыхает, вырывая победу в серии 4:2. Но эхо критики Стива Макманамана всё ещё гремит: “Это было ужасно!”
В первом тайме “белые” выглядели как тени самих себя — пасы назад, в стороны, ни капли агрессии. Бирмингем, скромный клуб из Чемпионшипа, доминировал, создавая моменты, и Даниэль Фарке наверняка кипел в перерыве. “Они не заслужили места в пятом раунде”, — рубанул эксперт TNT Sports. После паузы Лидс встряхнулся: гол Лукаса Нмеча вывел вперёд, но хозяева огрызнулись на флажке, переведя в овертайм. Вратарь Лукас Перри стал героем, отразив ключевые удары, а серия пенальти подтвердила: в кубке выживают хладнокровные.
Этан Ампаду, вышедший на замену, не стал юлить: “Мы знали, что это ниже нашего уровня. Болельщики ждут борьбы, а мы проспали полматча”. Фарке, мастер перестроек, ввёл свежую кровь, и характер проявился — но это был не триумф, а выживание.
В итоге Лидс в жеребьёвке, но с осадком: кубок любит драму, а не красоту. Сможет ли Фарке встряхнуть команду, или это начало спада? Время покажет, но сегодня “белые” ушли с поля с победой — и кучей вопросов.
