Представьте: пустая скамейка “Этихад”, где 23-летний Джеймс Траффорд, герой недавнего подъема “Бернли” в Премьер-лигу, коротает матчи, мечтая о настоящем деле. Шум трибун — для других, а он в тени Джанлуиджи Доннаруммы.
После рекордного сезона в “Бернли” Траффорд выбрал “Манчестер Сити”, но реальность ударила жестко: редкие выходы в кубке, скамейка в лиге и угасающие шансы на сборную Англии. Пеп Гвардиола хвалит его как “невероятного голкипера”, но подчеркивает: позиция вратаря — лотерея, где один матч меняет все. Зимой ухода не будет, но летом — вопрос открытый. “Ньюкасл” давно влюблен в Траффорда, отвергнутый ими прошлым летом, теперь “сороки” готовы вернуться. Они видят в нем преемника 33-летнему Нику Поупу, чей контракт до 2027-го. Но все упирается в арендованного Аарона Рамсдейла — если он не зажжет, дверь для Траффорда откроется. Интерес подогревают “Астон Вилла” (для замены Эми Мартинеса) и “Лидс”, следящий из тени.
Траффорд сам признается после редкого выхода против “Солфорда”: “Это не то, чего ждал, но я готов”. В “Сити” он тренируется, но жаждет сейвов и адреналина.
Лето обещает интригу: если Траффорд уйдет, “Ньюкасл” укрепит тылы, а “Сити” потеряет талант, который мог бы расцвести. В футболе скамейка — не приговор, а трамплин. Ждем прыжка?
