Представьте: Энфилд в смятении, эхо прошлогоднего триумфа глохнет под гнетом 14-очкового отставания от «Арсенала». Арне Слот на краю пропасти, а «Ливерпуль» лихорадочно ищет спасательный круг.
В центре вихря — 19-летний Кес Смит из АЗ Алкмаар, сенсация Эредивизи, чьи финты и видение поля заставляют скаутов хвататься за блокноты. «Красные» готовы ввязаться в аукцион с «Реалом», где цена уже взлетела до 52 миллионов фунтов. Зачем? Чтобы заткнуть дыры в полузащите, где свежесть юного таланта может вдохнуть жизнь в угасающий сезон. Но мадридцы не дремлют — их интерес добавляет перца, обещая торги на пределе.
Место для Смита может освободить Федерико Кьеза, чье разочарование от скамейки под Слотом переросло в жажду возвращения в «Ювентус». Итальянец готов урезать свои 5 миллионов в год ради Серии А. Тренер «Юве» Лучано Спаллетти не скрывает восхищения: «Кьеза — это хаос и голы, игрок больших моментов». А в обороне «Ливерпуля» — сплошной хаос: Ибрахима Конате под огнем критики, контракт на исходе. Стэн Коллимор предлагает радикальный обмен — Конате в «Астон Виллу» за Эзри Консу, крепкого англичанина, который мог бы укрепить тылы и дать Вирджилу ван Дейку надежного напарника. «Вилла» борется с финансовыми правилами, так что сделка на вес золота.
Январское окно сулит перезагрузку: Смит как искра надежды, уход Кьезы — жертва ради баланса, а обмен в обороне — хитрый гамбит. Удастся ли Слоту перевернуть сезон, или «Ливерпуль» ждет новая эра падений?
