Сборная Сан-Марино, традиционно считающаяся одной из слабейших в мире команд, может получить шанс на участие в чемпионате мира 2026 года, сообщает Спорт Шредингера.
В рамках Лиги наций УЕФА команда одержала две победы, включая историческую выездную победу над Лихтенштейном со счётом 3:1, что позволило ей занять первое место в группе D1 и выйти в Лигу C.
Для того чтобы Сан-Марино могла претендовать на участие в стыковых матчах отборочного турнира ЧМ-2026, необходимо, чтобы 10 из 14 победителей групп Лиги наций напрямую прошли в финальную часть турнира. Среди этих команд — Испания, Португалия, Германия, Франция, Англия и другие сильные сборные.
Если это условие выполнится, Сан-Марино получит право участвовать в стыковых матчах, где его соперниками могут стать такие команды, как Северная Македония, Северная Ирландия и Молдова.
Следует отметить, что Сан-Марино занимает последнее место в рейтинге ФИФА.
25 января 2023 года исполнительный комитет УЕФА на собрании в Ньоне утвердил новый формат отборочного турнира. Из-за увеличения числа путёвок в финальную стадию чемпионата мира от Европы с 13 до 16. Теперь в групповом этапе отборочного турнира будет 12 групп, в каждой из которых будет по четыре или по пять команд.
Победитель каждой группы напрямую квалифицируется в финальную часть чемпионата мира, а команды, занявшие в группах вторые места, квалифицируются в плей-офф, куда также попадут четыре команды с наивысшим рейтингом в Лиге наций УЕФА сезона 2024/25, которые заняли в отборочном турнире к чемпионату мира место ниже второго.
28 июня 2023 года исполнительный комитет УЕФА предложил данный формат для рассмотрения в ФИФА. ФИФА одобрила данный формат в августе 2023 года.
Первый раунд (групповая стадия): 12 групп по 4 или 5 команд в каждой сыграют друг с другом по два матча (дома и на выезде). Победители групп квалифицируются в финальную стадию чемпионата мира 2026 года. Жеребьёвка групповой стадии отборочного турнира УЕФА пройдёт в декабре 2024 года.
Второй раунд (стадия плей-офф): 16 команд (12 команд, занявших в группах второе место и четыре команды из Лиги наций УЕФА на основании рейтинга) будет сведены в четыре «пути» и сыграют два одноматчевых раунда в формате плей-офф (полуфиналы и финал). Победители четырех «путей» квалифицируются в финальную стадию чемпионата мира 2026 года.
