Последний тур Премьер-лиги выдался насыщенным сверх меры: relegation, проводы двух эпох и европейские разборки – всё в одном воскресенье. Вест Хэм потерял место в элите, Тоттенхэм спасся в последний момент, а Пеп Гвардиола и Мохамед Салах попрощались с английским футболом после многолетних рекордных карьер в лиге.
Молоты тонут, шпоры выплывают
Вест Хэм разнёс Лидс 3:0, но это не имело никакого значения. Тоттенхэм в это же время дожимал Эвертон дома – 1:0, гол Жоау Палинья на 43-й минуте после добивания с отскоком от штанги. Двух очков, разделявших клубы, оказалось ровно достаточно, чтобы молоты отправились в Чемпионшип.
Для Вест Хэма это третье вылетание из Премьер-лиги – после 2003 и 2011 годов. Но нынешнее особенно болезненно: клуб теперь играет на Олимпийском стадионе на 68 000 мест, и этой огромной арене предстоит принимать матчи голые несовершеннолетние второго дивизиона против Рексема, Вулверхэмптона и Бернли. Символичная картина. Джарод Боуэн, отметившийся голом и голевой передачей в матче с Лидсом, коротко обозначил задачу: «Наша цель – вернуть этот клуб в Премьер-лигу».
Шпоры, в свою очередь, уцелели во многом благодаря Роберто Де Дзерби, которого наняли по ходу сезона. Итальянец собрал три победы, две ничьи и два поражения в своих семи матчах – и этого хватило, чтобы удержать один из крупнейших клубов Европы от невиданного позора. Тоттенхэм остаётся в высшем дивизионе 49-й сезон подряд, хотя в нынешней кампании финишировал вплотную к зоне вылета второй год кряду.
Конец двух эпох: Гвардиола и Салах
Манчестер Сити проиграл Астон Вилле 1:2, и Пеп Гвардиола завершил десятилетнюю работу в клубе поражением. Прямо по ходу матча для Бернарду Силвы и Джона травка Стоунза – двух ветеранов гвардиоловской эры – соперники выстроили живой коридор почёта. Редкий жест, много говорящий о том, как воспринимают этот период в английском футболе. За десять лет каталонец выиграл с горожанами шесть титулов Премьер-лиги и 17 трофеев в совокупности. Цифры, которые нескоро повторят.
На «Энфилде» своё прощание получил Мохамед Салах. Египтянин вышел на замену во втором тайме матча с Брентфордом – 1:1 – и был встречен овацией стоя. Перед уходом с поля он опустился и поцеловал газон. В 442-м и последнем матче за Ливерпуль Салах отдал голевую передачу. Итог девяти лет на Мерсисайде – 257 голов, второй результат в истории клуба. Рекордсмен лиги по нескольким показателям результативности, он уходит на пике репутации.
Арсенал – чемпион, Сандерленд – в Европе впервые за 53 года
Арсенал, оформивший чемпионство заранее, закрыл кампанию победой над Кристал Пэлас 2:1. Для канониров это первый титул с 2004 года – ждать пришлось двадцать один год.
В борьбе за еврокубки развязка тоже вышла неожиданной. Борнмут занял шестое место, Сандерленд – седьмое, оба получают путёвки в Лигу Европы. Брайтон финишировал восьмым и едет в Лигу конференций, хотя проиграл дома Манчестер Юнайтед 0:3 – Бруну Фернандеш в том матче оформил 21-й ассист в сезоне, установив рекорд лиги.
История Сандерленда заслуживает отдельного внимания. Клуб в Европе впервые за 53 года – и это в первом сезоне после возвращения в Премьер-лигу. Ещё в 2022 году команда выступала в третьем дивизионе. Челси на контрасте: чемпионы мира по клубам десять месяцев назад, а теперь – десятое место и полное отсутствие на европейской карте следующего сезона.
С будущего сезона Премьер-лига вводит новые финансовые правила: клубы смогут тратить не более 85% собственных доходов. Это перекроит трансферные стратегии большинства участников лиги – и наверняка скажется на том, как выглядит турнирная таблица через год.
