Представьте: «Эмирейтс» гудит, как вулкан перед извержением, а Микель Артета стоит у бровки, вспоминая то декабрьское поражение 2021-го от «Манчестер Юнайтед» под руководством Майкла Каррика. Тогда это была временная заплатка для «дьяволов», а теперь – реальный вызов.
В этом сезоне испанец методично избавляется от груза неудач. «Арсенал» мчится по АПЛ без осечек, в Лиге чемпионов – сплошные победы, впереди полуфинал Кубка лиги с «Челси» и «Уиган» в Кубке Англии. Артета уже одолел Хюрцелера, «Баварию», «Интер» на «Сан-Сиро» – первые в его тренерской карьере. Но остались «обезьяны»: Арне Слот с «Ливерпулем» (четыре ничьи и поражения), Режис Ле Брис из «Сандерленда» с их упрямой ничьей, Симоне Индзаги (ушёл в Саудовскую Аравию), Гасперини с «Аталантой» и другие. Клубы вроде «Вильярреала» Эмери всё ещё не покорены. А в списке «не встречавшихся» – элита: Зидан, Аллегри, «Барса», «Юве», «Дортмунд». Жеребьёвка ЛЧ может подкинуть сюрпризы.
Матч с «Юнайтед» – шанс стряхнуть Каррика, чей баланс против Артеты положительный. Это не просто игра: для «канониров» – шаг к квадруплу, для Микеля – очищение от теней прошлого.
Ведь в футболе элита – это не трофеи, а полное доминирование. Артета близок, но одна «обезьяна» всё ещё цепляется.
